北边的鲜卑，自魁头被拥立为汗后，一改和连时期的贪暴无度，主动遣使入洛阳，献上良马百匹、牛羊数万，言辞谦恭，请求重开边境互市。天子刘宏在南宫德阳殿接见了鲜卑使者，接受了贡品，又封魁头为“亲汉侯”，赐金印紫绶，并允诺重开平城、上谷等处的关市。使者叩头谢恩，山呼万岁，声震殿宇。

朝堂上一片欢腾。司徒袁隗上表称颂，说这是“圣德广被，四夷宾服”；太尉许彧也跟着附和，说“自孝武皇帝以来，未有如今日之盛”。连那些平日里只会争吵的谏官们，也纷纷献上贺表，仿佛这场和议是他们一手促成的一般。天子龙颜大悦，下诏大酺三日，洛阳城中张灯结彩，百姓们难得地放开了酒禁，喝得酩酊大醉。

通天观上那四百尺的高台，似乎也因此镀上了一层祥瑞的金光。

消息传到南阳时，已是中秋。

八月的宛城，天高云淡，桂子飘香。城中的百姓忙着秋收的东西，街上又热闹了起来。卖螃蟹的挑着担子沿街叫卖，孩子们举着纸糊的兔子灯，在暮色中奔跑嬉戏。疫病的阴霾，在这一刻似乎彻底散去了。

太守府后宅，窗下，卫铮与蔡琰对坐赏月。

桌上摆着几碟瓜果，一壶桂花酒，还有几只新蒸的螃蟹。蔡琰抱着卫宁，孩子已经五个多月了，白白胖胖的，瞪着一双黑亮的眼睛，好奇地望着天上的月亮。月光如水，洒在院中，洒在那株老桂树上，洒在一家三口的身上。

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卫铮端起酒杯，浅浅抿了一口。桂花酒是蔡琰亲手酿的，甘甜清冽，入口绵柔，可他喝在嘴里，却品出了几分涩意。

“夫君在想什么？”蔡琰轻声问。

卫铮没有立刻回答。他望着天边那轮圆月，想起六年前的那个中秋——那年他刚辞了黄门侍郎的官职，毅然护着流放朔方的蔡邕，行船在黄河之上。

“想起了北上朔方的那年中秋。”他缓缓道，“那年，你我陪着岳父大人流放朔方，路过界休，拜了郭泰的墓，上了绵山，讲介子推的故事。后来到了五原，我拜师学艺，每日在安阳城外练刀，手上的茧子磨破了一层又一层。”

蔡琰静静地听着，没有插话。

“那年的中秋，我与王猛在河心的船头对饮。他喝醉了，搂着我的肩膀说，这辈子跟着我，值了。”卫铮笑了笑，那笑容里带着几分怀念，几分感慨，“后来他在雁门戍守镇虏塞，如今不知道怎么样了。”

蔡琰轻轻握住他的手：“王猛忠勇，如今汉鲜双边又刚刚和平，夫君放心，他不会有事的。”

卫铮点点头，又喝了一口酒。