九月的宛城，秋意已深。

卫铮的那份奏章，送出已有半月，如石沉大海，杳无音讯。他每日照常处理政务，表面上不动声色，心中却愈发笃定——太平道与朝中宦官，必有勾连。

天子刘宏设立尚书台，本是为了分三公之权，将机要政务收归内廷。可如今的尚书台，几乎被宦官一党把持。张让、赵忠等人，名为“侍中”“常侍”，实则掌握着奏章的批阅与呈递。像卫铮这种揭发太平道隐患的奏章，到了他们手中，轻则搁置，重则焚毁。即便侥幸呈到天子面前，也会被轻描淡写地归结为“地方官吏多虑”“杞人忧天”。

卫铮不是不知道这些。可他不能不递。这是他的本分。

陈觉是九月十九回来的。

他走时还是盛夏，归来时已近中秋。两个月不见，他晒黑了些，精神却很好。随他一同抵达宛城的，还有一辆马车，车上坐着他的新婚妻子贾氏，以及一个八九岁的少年。

卫铮亲自到府门口迎接。陈觉跟了他五六年，从雁门到南阳，出生入死，从未有过半句怨言。如今他成家立业，卫铮打心眼里为他高兴。

“君侯！”陈觉远远望见卫铮，快步上前，单膝跪地，“属下回来了！”

卫铮扶起他，上下打量了一番，笑道：“回来就好，一路可还顺利。成家了也发福了。”

陈觉挠挠头，赧然一笑。

贾氏从牛车上下来，向卫铮敛衽行礼。她十六七岁，面容清秀，举止端庄，说话轻声细语，一看便是知书达理之人。襄陵乃古贾国故地，因此贾氏也是当地望族。卫铮还了礼，又让蔡琰出来相见。两位夫人见了面，自有一番寒暄。

陈觉又拉过那个少年，对卫铮道：“君侯，这是内人的幼弟，姓贾名衢，今年九岁。这孩子自幼父母双亡，由祖父贾习抚养长大。贾公学识渊博，见这孩子聪慧过人，便悉心教导。他从小就喜欢排兵布阵，整日用树枝石子摆弄军阵，贾公见了，说‘汝大必为将率’，便常给他讲些兵法故事。这次内人随我南下，他吵着要跟来，说要见见当年大破鲜卑的卫将军。我们拗不过他，只好带上了。”

那少年站在陈觉身后，身量不高，却腰背挺直，一双眼睛亮晶晶的，正盯着卫铮看。他穿着半旧的青布深衣，腰间系着一条麻绳，脚上蹬着一双布鞋，虽朴素，却干净利落。

卫铮笑道：“贾衢？好名字。”

少年上前一步，恭恭敬敬地作了一揖：“学生贾衢，久仰府君威名。闻府君在雁门以两千之众破鲜卑数万，学生心向往之。今日得见，实是三生有幸。”

一番话说得不卑不亢，颇有章法。卫铮心中暗暗称奇——九岁的孩子，能有这般谈吐，确实难得。

当晚，卫铮在二堂设宴，为陈觉夫妇接风。蔡琰作陪，席间只寥寥数人，都是卫铮的心腹。酒过三巡，气氛渐热。

贾衢坐在陈觉旁边，规规矩矩，没有半点孩子的顽皮。他时而静静听着大人们说话，时而低头沉思，那副少年老成的模样，倒让卫铮想起了当年的自己。

宴席过半，贾衢忽然站起身，走到堂中，向卫铮深施一礼：“府君，学生有一事相求。”