卫铮心里清楚，古代女人生孩子就等于走了一趟鬼门关，受了一趟酷刑。在那个医疗条件有限的时代，因难产而死的妇女不知有多少，甚至贵为皇家公主的也难逃厄运，很多人只能听天由命。为此，他命人准备了不少流云笺和酒精，并教给侍女使用之法。流云笺的吸血功效不错，可以清理污秽，比起当时的常用的一些东西好上不少，酒精虽说纯度不高，但比起常规热水来消毒效果要好很多，而且还有些许麻醉作用，这就是卫铮能做的为数不多的事情了。

蔡琰见他这般紧张，反倒笑了：“夫君，至于这样吗？”

卫铮握着她的手，一本正经道：“怎么不至于？仲景先生说，这最后一个月最是要紧。你可不能大意。”

蔡琰点点头，没有再说什么。她知道，丈夫心里装着整个南阳的疫病，还要分心惦记着她，已经够累了。她不能再让他多操心。唉，这个孩子，偏偏这个时候来……

好在张机每隔三日便来请一次脉，虽不进内宅，只隔着屏风，但脉象如何，他一听便知。这几日传来的消息都是好的——胎位正，脉象稳，母子平安。

卫铮这才稍稍放下心来。

三月初九的夜里，他批完最后一份文书，正要回后堂歇息，忽然听到院中传来急促的脚步声。他推开门，见陈觉正快步走来，脸上带着少见的紧张。

“君侯，叶县急报。”

卫铮接过急报，展开一看，目光凝住了。纸上的字迹潦草，显然是在仓促间写的，可每一个字他都认得清清楚楚——

“叶县新增病例二十三人，其中两人病重。当地的隔离所已满，请求郡府支援。”

二十三人，隔离所已满……

卫铮将急报放在案上，沉默了很久。

窗外，月色如水。远处隐约传来更鼓声，沉闷而悠远，像一声叹息。

该来的，终究还是来了。

而他，已经准备好了……