口罩这东西，一经推广，便如星火燎原。

起初是医馆的大夫和学徒们戴。白色的细麻布蒙住半张脸，只露出一双眼睛，看着有些古怪。来看病的百姓先是好奇，接着便有人问：“这东西哪儿买的？”张机便如实告知——太守府发的，不卖。

消息传开，城里便有人仿着做。做成衣的铺子最先嗅到商机，用细麻布裁成方块，三五层叠在一起，缝上系带，摆在柜台上卖。一个五文，不算贵，普通百姓也买得起。可有人嫌那素白的样子太寡淡，便在布面上绣起花来。先是简单的云纹，后来是花草，再后来是鸟兽虫鱼，花样越来越多，越来越精致。

最先兴起这股风潮的，是城里的年轻女子。

汉代的女子，平日里也有遮面的习惯——出远门时戴帷帽，垂下一圈薄纱，挡风遮尘。可那帷帽笨重，戴久了脖子酸。口罩却轻便得多，往脸上一蒙，只露一双眼睛，既省了胭脂水粉的钱，又添了几分神秘。那些买不起昂贵脂粉的少女，更是如获至宝。一时间，宛城街头，随处可见蒙着口罩的女子，三五成群，说说笑笑，那口罩上的绣花，一朵比一朵精致，一朵比一朵别出心裁。

有个卖绣线的老婆婆，原本生意清淡，自打口罩风行起来，她的绣线竟卖断了货。她逢人便说：“这都是太守的功劳啊！要不是他弄出这口罩，我这老婆子哪能有这好日子？”

也有人拿这口罩做起文章来。城东有个姓刘的裁缝，心思活络，将口罩改良成好几种样式——有系带的，有套耳的，有连着头巾的，还有在夹层里塞了香草的。他给这种加了香草的口罩起了个雅致的名字，叫“避疫香囊罩”，一个卖三十文，竟也供不应求。

卫铮听到这些消息时，正与沮授商议各县防疫的事。他愣了好一会儿，才哭笑不得地摇了摇头。

“这帮人……”他不知该说什么好。

沮授倒是看得开，笑道：“府君，百姓乐意戴，总比不戴强。至于绣花、塞香草，不过是爱美之心，无伤大雅。”

卫铮叹了口气，他何尝不知道这个道理？只是担心那些绣花针脚太密，堵住了布眼，反倒影响透气；又担心那些塞了香草的，以为有了香味便能避疫，便不肯勤洗勤换。他当即让陈觉起草了一份告示，贴在城门口和各处街巷：“口罩绣花，于防疫无益；口罩须勤洗勤换，用沸水煮过，方可再用。凡以香草塞入夹层者，其效未明，不可轻信。”

告示贴出去，效果却不大。该绣花的还是绣花，该塞香草的还是塞香草。卫铮站在太守府门前，望着街上那些花花绿绿的口罩，忽然想起后世那些戴了口罩只画眼妆的姑娘们，不由得苦笑。

古今一脉，爱美之心，疫病也挡不住啊……

可疫病这东西，不会因为人们爱美就绕道走。

三月朔日，叶县首先报来急报——县中发现三例疫病患者，都是从颍川那边过来的商客，在客栈里住了两日，便开始发热咳嗽。县令许丰当即将人隔离在城外的新建的隔离所中，又将那家客栈封闭消毒，所有接触过患者的人，一律隔离观察。

卫铮接到急报时，正在二堂与田丰核对各县的防疫物资。他的手微微一顿，随即放下手中的文书，声音平静：“叶县有了。”