腊月二十，宛城码头。

一连三日的大雪终于停了，天地间一片素白。淯水河面结着一层薄冰，在晨光下泛着碎银般的光芒。码头上停着一艘官船，船工们正在做最后的检查，桅杆上的旗帜在寒风中猎猎作响。

岸上，卫铮率众僚属早早来到，为荆州刺史徐璆送行。

徐璆换了一身厚实的冬衣，外罩一件墨色披风，站在船边，与卫铮执手话别。数日相处，两人已从初识时的官场同僚，变成了推心置腹的知己。

“鸣远，送到这里便好。”徐璆笑道，“再送下去，我倒不好意思走了。”

卫铮握着这位新朋的手，心中涌起一股不舍。这些日子，两人同车北上，一路上谈兵论政，说古话今，从北疆烽火到荆州吏治，从太平道之患到豪强之弊，无所不谈。徐璆的刚直、睿智、坦荡，让他深感钦佩。

“孟玉兄，”卫铮低声道，“刺客的事，我定会查个水落石出。等有了结果，第一时间派人告知兄长。”

徐璆摆摆手：“此事不急。倒是你，在南阳要多加小心。那些藏在暗处的人，不会善罢甘休。”

他从怀中取出一卷竹简，递给卫铮：“这是我这些年在荆州整理的一些吏治心得，留给你作个参考。你治政有方，比我强得多，但多看看总没坏处。”

卫铮双手接过，郑重道：“多谢兄长。”

徐璆又看了看码头上那些送行的官员和百姓，感慨道：“鸣远，你到南阳不过数月，便已深得民心。我在宛城这几日，走街串巷，所到之处，提起你的名字，百姓莫不传诵。群盗收敛，豪强服帖，百业兴旺——这番气象，比我来时已是大不相同。”

他指着远处淯水畔那几座正在建设的庞大工坊：“那些造纸坊、冶铁工坊、玻璃炉窑，都是你来了之后才建的。还有堵阳那些被收服的山匪，你化剑为犁，给他们一条活路。这些事，换了别人，未必做得到。”

卫铮谦虚道：“孟玉兄过奖。不过是尽本分罢了。”

徐璆摇头，正色道：“我一直以为你只是勇武绝伦，以武勇获得官爵。不想你在治政上也如此在行，倒是我徐孟玉狭隘了。”

卫铮哈哈大笑：“孟玉兄莫非忘了，我卫家本是以商立家的？做生意的人，最懂得如何盘活一方的局面。”

徐璆一拍脑袋，也跟着笑起来：“这倒是忘了！卫氏商社名满天下，你耳濡目染，自然精于此道。”

两人相视而笑，笑声在冬日的码头上回荡。

笑罢，徐璆整了整衣冠，向卫铮深深一揖：“鸣远，保重。”

卫铮连忙还礼：“孟玉兄一路顺风。”

徐璆转身上船，站在船头，向岸上众人拱手告别。船工解开缆绳，官船缓缓离岸，沿着淯水向南驶去。

卫铮站在码头上，望着那艘船渐行渐远，直到变成一个黑点，消失在河道尽头。

陈觉走上前来，轻声道：“君侯，徐刺史走了。”

卫铮点点头，转身对众人道：“回去吧。”