晨雾渐散，官道在眼前延伸，三十余骑不疾不徐地向北而行。

卫铮策马走在队伍前方，目光不时扫过两侧的田野村庄。出城已有一个时辰，沿途所见，与宛城附近的繁华景象渐有不同——正值隆冬时节，庄稼已收割殆尽，只剩下光秃秃的土地和稀疏的秸秆。田间偶见几个农人，正在焚草整地，身影在旷野中显得格外渺小。房屋渐疏，偶尔有几处炊烟升起，给这萧瑟的季节添了几分生气。

杨弼策马上前，与卫铮并辔而行，低声道：“君侯，此去北上，打算先巡何处？”

卫铮没有直接回答，而是从怀中取出一卷舆图，在马背上展开。

这是他命人精心绘制的南阳郡地图。图上山川河流、城池关隘，一一标注分明，有些地方还加了朱批小字，记录着各县人口、赋税的大致数目。杨弼凑过来看，只见图上线条纵横，密密麻麻标满了地名，不由倒吸一口气。

“南阳郡，”卫铮指着地图，缓缓道，“位于伏牛山以南、汉水以北。周边群山环抱，腹地则河流纵横。郡治宛县位置居中，宛城又是鼎鼎大名的商业都会，于是便形成了以宛城为中心的水陆交通网。”

他手指沿着图上一条条蓝色线条移动：“南阳水系发达，主要水系有八条——淮水、沔水、丹水、均水、湍水、淯水、比水、溠水。这八条主要水系都流经南阳，在河流流经之地形成大大小小的县城。”

杨弼仔细看着，不时点头。他在雁门时也见过地图，但雁门的地图简单得多，几条河流、几座城池，一目了然。南阳的地图却是密密麻麻，看得人眼花缭乱。

卫铮指着图上最醒目的一条河流：“这是淯水，发源于伏牛山，自北向南流经雉县、西鄂、博望、宛县、棘阳、淯阳、新野、朝阳等县，在邓县附近汇入沔水。其支流湍水、洱水等，则串联起郦县、冠军、穰县、涅阳、安众等县，在新野汇入淯水。”

他的手指停在新野的位置：“因此，新野成为了控扼南北航运与陆路交通的关键节点，位置相当重要。日后若有事于南方，新野必争。”

又指向另一条支流：“这是比水，水量充沛，流经比阳、湖阳、蔡阳等地，灌溉沃野千里。”