张公子瞳孔骤缩。

张承！那是张让的义子，半年前奉命去雁门关市，结果被一个叫卫铮的边将打得狼狈而逃，回洛阳后成了满朝笑柄，连张让都为此丢了脸面。据说那个卫铮，是破鲜卑的大功臣，连檀石槐都死在他手上。

他仔细看眼前这人：虽未着官服，但那股沙场淬炼出的杀气，那种久居人上的威仪……还有刚才那鬼魅般的剑法……

“你……你是卫……”

“知道便好。”卫铮收鞘，“滚。”

车夫早已吓得瘫软，被张公子一脚踢醒，慌忙驱车而去。那些豪奴也连滚带爬地跟上，留下一地狼藉。

车马仓皇而去。围观百姓鸦雀无声，继而爆发出低低的喝彩。老翁跪地叩首：“多谢恩公！可恩公得罪了张府，恐遭报复啊……”

卫铮扶起他，从怀中取出一串铜钱：“这些陶器，我买了。”——他现在微服私访，不便暴露身份。张家这点事，也算不上大罪恶，还不够他出手。

无数目光聚焦在这个深衣佩剑的年轻人身上。灯光的照映下，他身形挺拔如松，目光清澈如剑。

“君侯，我们走吧。”陈觉低声道。

卫铮点头，两人沿着长街继续前行。但他的眉头却没有舒展。

南阳的繁华，他看到了；南阳的豪强，他也见识了。一个张让的侄孙，就能如此横行霸道，那阴、邓、来、岑这些地头蛇，又该是何等气焰？

“先民（陈觉字），你说，这南阳一郡的赋税，有多少能真正入国库？”

陈觉想了想：“恐怕……十不存三。”

“十不存三……”卫铮喃喃，“那剩下的七成，都去了哪里？”

“一则豪强隐匿，二则胥吏贪墨，三则……”陈觉压低声音，“孝敬朝中权贵。”

卫铮沉默。他想起卢植临别时的告诫：“南阳的水，深不可测。你在北疆，只需对付鲜卑；在南阳，却要面对人心。”

人心，比鲜卑更难对付……