“道理？”卢植苦笑，“这就是如今的朝堂。太后要保外甥，天子也不能不给她老人家几分面子。张忠拍拍屁股走了，南阳太守却空了出来。”

他看向卫铮，目光深邃：“偏偏这个时候，檀石槐的死讯传到洛阳。你在北疆的战功，再也压不住了。陛下要赏你，宦官们却不想让你继续掌兵——于是，南阳太守这个烫手山芋，就落到了你头上。”

卫铮恍然：“所以学生这个南阳太守，是捡了张忠的缺？”

“也可以这么说。”卢植点头。

卫铮默然。

原来如此。

一切都有因果。杨璇的血书，赵凯的免职，徐璆的硬气，太后的报复，张忠的升迁，檀石槐的死讯，宦官们的算计——这一连串看似无关的事件，最终交织在一起，把他推到了南阳太守的位置上。

“学生明白了。”他轻声道。

卢植看着他，眼中有关切，也有期许：“鸣远，你知道我为何要告诉你这些？”

“请先生教诲。”

“我要让你知道，南阳不是平城。”卢植的声音低沉而有力，“平城是你一刀一枪打下来的，那里的百姓服你，那里的将士听你，那里的豪强怕你。可南阳呢？南阳是帝乡，光武龙兴之地，豪强盘根错节。张忠虽然贪，但他是太后外甥，那些豪强不敢把他怎样。你是外来户，二十出头，一介武夫，去治理天下第一郡——你知道有多少人在等着看你的笑话吗？”

卫铮又沉默。

卢植继续道：“阴、邓、来、岑几家大姓，世代联姻，盘根错节。他们在朝中有人，在地方有势，连历任太守都要让三分。你一个年轻后生，凭什么让他们服你？”

卫铮抬起头，目光平静：“先生，学生知道难。但学生更知道，再难的事，也要有人去做。”

卢植看着他，良久，忽然笑了。

那笑容中有欣慰，有感慨，也有一丝如释重负。

“好。”他点点头，“你能这样想，我就放心了。”