她回卫生室和古丽娜尔说好后，就去找到赵连长，提出要去黑石河谷一带采集中草药，提到那里有野生甘草、秦艽，还有治疗风湿的雪莲苗，可以治疗老寒腿。

赵连山皱眉：“那片地方偏，路也不好走……”

正犹豫间，徐晓阳主动请缨：“连长，我熟悉那条路，以前跟着陈知青去过几次。”

赵连山听了点点头，好是好，可两个人孤男寡女，单独外出不合适吧？

这时小周也凑了过来：“我也去！那边野狗多，三个人好照应。”

小周是徐晓阳提前找好的，可以信任。

赵连山这才彻底放心：“两个人我不放心，三个人行。记住，日落前必须回来！不准过河！”

这时李强也走了过来，关切地问：“顾医生，要不要我和何建国也一起去？人多力量大。”

“不用了，”顾清如微笑着拒绝，“就在牧区里，没什么危险。你们在连部等我们回来就行。”

古丽娜尔从屋里探出头，对顾清如说：“你放心，这里交给我。”

安排妥当，备好干粮、水囊，三人三马离开连队。一开始还有连队的炊烟和稀疏的胡杨林作为参照，但很快，他们就进入了真正的戈壁。地平线变得单调而辽阔，只有风声和马蹄声在空旷中回响。

经过半个多小时的跋涉，他们终于抵达了黑石河谷。这里地势险峻，两侧是黑色的岩石，谷底有一条蜿蜒的细流，稀疏的草地和零星的羊群点缀其间。

三人策马深入河谷，穿行在嶙峋黑石与枯草之间。

风从峡谷口灌进来，带着刺骨的寒意。

他们一路寻觅，却始终不见踪迹。

就在几乎要放弃之时，徐晓阳突然抬手示意。

他指向远处一座低矮山包的背阴处，一间孤零零的土坯房，墙皮剥落，屋顶塌了一角，旁边是用枯枝围成的简陋羊圈。

荒原辽阔，唯此一处人迹。

“那就是。”他低声说，“冬窝子。”

几人下马靠近，脚步放得极轻。