顾廷章嗤笑一声，随手翻开一页。

三年前，朔方军营。

“三月初七，领糙米五升，实得三升半，内杂砂石稻壳，煮后浮于锅面，不可食。”

落款处，赫然一个签名——顾承恩。

他的儿子。

时任兵部监军，负责该批军粮验收。

而户部档案显示，当日拨款采购的，是“上等净米”，单价高出市价三成。

顾廷章的手猛地一抖，册子差点滑落。

他抬头，脸色铁青：“你……从何处得来此物？”

“百姓寄来的。”小核桃淡淡道，“一个母亲把她战死儿子的日记本寄来，说希望有人看见真相。”

屋内骤然安静。

窗外风吹帘动，卷起一角纸页，哗啦作响，像无数亡魂在低语。

当晚，圣旨下达：彻查军费账目，涉案者一律待审。

三日后，十六名官员落马，七家商行查封，账本堆积如山。

但萧玦并未急于定罪。

他在朝会上宣布：“朕要的不是一场清算，而是一次启蒙。”

于是，一道前所未有的诏令传遍天下——

在思辨园设“百日算坛”，将全部军需账目公之于众，邀天下善算者前来验账。

凡找出一处新漏洞者，赏银十两，并录入《问录·功名录》。

消息传出，四方轰动。

算学先生、账房学徒、退伍老兵、甚至乡间私塾老儒，纷纷启程赴京。

而小核桃站在问录总局的阁楼上，望着远处思辨园渐渐搭起的木台，手中握着那份尚未公布的“影子账本”终版。

明日算坛开市，第一缕阳光照上青石台阶时，必将有人，用最朴素的心算，撕开最庞大的谎言。

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晨光初破云层，思辨园的青石广场上已人声鼎沸。

“百日算坛”开市首日，四方云集。

白发苍苍的老账房拄着拐杖而来，少年学徒背着算盘翻山越岭，退伍老兵裹着旧军氅默默坐在角落，手中紧攥泛黄的粮册。

他们不为赏银十两，只为一个字——公。

木台高筑，红绸未落。

小核桃立于台侧，一袭素色深衣，袖口微卷，却目光如刃。

她身后，数十名问录司书吏正将一摞摞军需账本摊开陈列，墨香混着纸尘在风中飘散，仿佛揭开一座尘封多年的祭坛。

鼓声三响，算坛启幕。

一名盲眼老丈被孙子搀扶而至，耳垂垂着褪色的布条，据说是边关阵亡将士的遗属。

他不取笔，不开卷，只静坐良久，忽而开口：“请读一笔——元康七年，北境采购战马三千匹，单价五十两。”

台下哗然。此笔早已载入国档，无人质疑。

小核桃眸光微闪，示意书吏朗读原文。

一字一句落下，那老丈枯手轻颤，竟当场心算起来，口中低语如经文诵念。

片刻后，他抬起头，声音沙哑却清晰：

“市价不过十六两七钱。你们报的是三倍有余，还称‘良驹优购’？”