贺家兄妹三人，贺正廷是长兄，下面两个妹妹。大妹由贺正廷作主，嫁与三司的王文禧，他家小妹已十八岁了，还未许人家。

贺母对小女儿的婚嫁寄予厚望，“你是国公爷的亲女婿，娶的又是他嫡亲的女儿，你怎么不能给你妹妹寻一门好亲事？”

每次他回家，都被母亲斥责，

“不指望你妹妹能嫁个王爷，至少不能比你、比她姐姐还差吧？咱们家的门楣全靠你支撑了，她是你的亲妹妹，你怎么能给她随便找个人就打发了？”

贺母骂着，见儿子低头不说话，她更生气，叫两个女使搀着自己，颤巍巍到后院去了。

贺正廷低头听着，这种话他听了太多太多遍，已会本能的抗拒，耳朵自动过滤，古人说“充耳不闻”，便是他此时最好的写照。

他想起展昭夸赞自己懂得俭省的话，贺正廷心里苦笑，

“我一个人在汴京，每月的薪俸还要拿出一多半送回家里，若是不懂得俭省，恐怕早就死在这里了。”

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贺正廷自小就失了父亲，家中一直是寡母当家。

母亲对他极为严厉，从小便拎着耳朵反复叮嘱，让他好好读书，将来有朝一日出人头地，便是母亲和妹妹终身的依靠。

他从小就懂得，自己要“肩负家族重任”，并以“考取功名、出人头地”为自己的人生目标。

苦读十年，考入汴京的贺正廷不仅是贺家光耀门楣的顶梁柱，更成为整个贺氏家族的骄傲。

一朝中举，全族齐贺。

他难免心里得意，但想到自己才刚“考取功名”，离“出人头地”还很远，贺正廷便不敢放松。

而贺母则不同，她大字不识，却教出如此优秀的儿子，难免沾沾自喜。

贺正廷才刚考中时，她连着几封信催他回乡。

待他回来了，贺母便在乡里大摆宴席，遍请亲友族人，连放了三天的炮仗，恨不得每天带着贺正廷在乡里游街，挨家挨户显摆。

贺正廷每日早起晚归，随着母亲到处应酬，在亲戚们面前，母亲挣足了面子，而他则日日陪着笑，脸都酸了。

好容易捱到三司来信催他回京，贺正廷才松了口气，向母亲辞行。