白玉堂在街上瞧见了狮蛮，觉得新奇有趣，便买了几个，叫十三捧着，几个人向大杂院方向走来。

他将买的狮蛮和蒸糕给了刘嫂子的幼童，见他边吃边顽，手舞足蹈的样子，大家都笑了。

白玉堂又递给了陈沅儿两个蒸糕，见她吃得香甜，他心里也极是高兴。

他又从怀里摸出两个茱萸囊，是他叫刘妈妈亲手制的，给陈沅儿和青舒，一人一个佩戴着。

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沅儿吃着糕，对他说自己常随青舒姐姐到绣坊铺子里去玩，她很喜欢青舒的针线，自己也想学。

白玉堂听了，认真地想了一刻，板正了脸对她道，“若是我说，你更应去学堂读书识字，如你高堂在世，也定会同意我的说法。”

陈沅儿一愣，突然想起自己小时在家里，父亲也把着手，教过自己写字。

想起父母，她突然眼圈又红了，还没回答，青舒一边洗青木瓜一边说，“我听人说，女孩子识得几个字便好，我们读书也做不了官，还不如学绣工，将来还可以绣个手帕卖钱，养活自己。”

白玉堂听了，同样板起了脸，“妹子这话错了，做不了官就不读书了吗？谁说一定要学绣花？我若有妹妹，我便顺着她的心意，她喜欢便罢了，若不喜欢，强按着学也无用。”

两个女孩子见他一脸严肃，不敢答话。

刘大哥抱着幼童过来插嘴，“男耕女织是老祖宗订下的规矩，女子无才便是德，女孩总归还是在家好些，出去抛头露面像什么样子。”

话没说完，刘嫂子在将旁浆洗衣服，一甩头，冲他骂道，“若我不出去搅些浆洗的活计，你吃什么？拿什么钱打酒喝？老祖宗订的规矩，也要让人先吃饱了饭才行。”

几句话怼得刘大哥说不出话，只喏喏笑着，抱着儿子一边玩去了。

刘嫂子对青舒和沅儿道，“你们年纪还小，若有机会读几本书，识得几个字，懂得些道理，这是好事。别被那些迂腐的假道学骗了，等你们长大了，嫁了人，有了娃儿的时候便知道了。”