六年前，庆历元年。

范应纯在三司与沈邈、贺正廷同为三司判官，三人兼管着两浙路的大小事务，粮食议价、漕运货物、交引文据发放等大小事务都经过手。

虽然琐碎，但两浙路却是个富庶之地，这原本是一件肥差，但沈邈似乎不很合群，遇事总是一副公事公办、不通情理的样子，范应纯便与贺正廷走得近了些。

彼时，贺正廷正得舒国公青眼，才刚娶了国公爷的嫡女不久，一步登天，他又年轻有为，正是炙手可热的时候。

范应纯便极力巴结他，大小事务都以贺正廷为马首是瞻。

沈邈瞧不惯范应纯一副趋炎附势的谄媚相，越发离二人走得远了。

贺正廷官至中散大夫，离开了三司，范应纯更凭着一张巧嘴调去了提举司。

当然，这是贺正廷的主意，他暗示范应纯，三司判官这样的官职对他们来说，用处不大，“不妨趁年轻，给自己找一个更能平步青云的去处，也不枉十年寒窗苦读的辛苦。”

“便如同这一盘棋，你我站在不同的地方，互为犄角，遥相呼应，总好过两个人都围在这棋盘边，总是杀不出一番天地来。”

贺正廷到范应纯府上吃酒，二人下棋时，贺正廷便以棋盘做比喻，来指导范应纯。

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范应纯心领神会，他并不想一生都坐在三司那间逼仄的小屋子里，日复一日没完没了地看账、查账、算账，他觉得对不起自己十年寒窗下的功夫，

“难道我苦读功夫，就是为了来算账的吗？”

他感觉心里憋着一口气，而贺正廷的话，正击中了自己所想。

范应纯是蜀中一个小地方的书生，爹娘世代务农，他是凭借着头悬梁、椎刺骨的苦读，一路披荆斩棘，考到了汴京。

他没有门路，也没有银钱能买通上级。所以，高中进士之后便进了三司，也是从三司吏人做起。

但范应纯生来一张巧嘴，脑子又活络，又极有眼力劲儿，谁家有事，他都愿意去帮忙，三司的同僚们都喜欢他。

除了沈邈。

沈邈觉得范应纯太过于轻浮、虚荣、不踏实，都是三司吏人，别人能坐在桌前老老实实地算账，但范应纯拨弄了一会儿算盘珠子，就借口离开了。

他的账务事，次次都能出纰漏。

但他却因为自己嘴甜，每每也都能逃脱责骂。

在沈邈眼里，范应纯就是个来搅和事的。

很快，范应纯走门路将自己弄到了提举司，谋得了提举常平的职位。

从此以后，他就成为了贺正廷府上，不，应当说舒国公府上的客人，与贺正廷来往得更加紧密了。

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