袭人家离着贾府不过半里地，出了荣宁街，只几步路便到，然虽是如此，因宝玉跟前离不得人，袭人平日里也并不能常回来。

才到门口，其兄花自芳远远望见，已殷切的迎出门去，口中招呼道：

“妹子可算回来了。”

袭人也应了两句，问起母亲来，花自芳便笑道：

“前几日里母亲接了几个外甥侄女的来家里，就在后头呢。”

袭人之母这晌也听得动静，掀开门帘，拉过袭人笑呵呵瞧了两眼，身后还跟着四五个女娃娃。

袭人扫了一眼，见大的十五六，小的怕不过才七八岁的样子，也不多说什么，招呼两声，自包袱里取了些从贾家带出来的糕点分了，便随着母亲进去叙话。

其母问了几句袭人在贾府里头的事情，袭人自然说什么都好，花母便点点头，又叹道：

“你这几个姑表姊妹，家里实在穷的厉害，又说遭了蝗虫，别说吃上饭，快成人的大丫头，连一身遮体的衣裳都都没有，见天的只能裹着烂被单躲在炕上，还是我拿了你的旧衣裳去，好歹才算能带出门来。

我见实在不是办法，才接到我这里来养着，想着过两年，等再大些，也送到府里去，好歹是条活路。你如今在宝二爷跟前服侍着，到时候只怕还得你帮着说说话。”

袭人摇头道：

“怕也太小了些，又能做什么？”

花母遂道：