顾宸的出现，像一剂强心针，又像一剂更猛烈的迷幻药。警方动用了大量资源，试图将这个前交警与红绳杀手牢牢绑定。他的过往被彻底梳理，每一个标注点的来源被反复推敲，案发时段他含糊不清的行踪被无数种可能性填充，他的经济状况、社交关系被放在显微镜下检视。

然而，除了那满墙冰冷、专业得令人心惊的地图，以及那些充斥在网络角落、偏激如刀刃的言论，警方找不到任何能将顾宸直接推向犯罪现场的证据。没有购买红绳的记录（现金交易或非实名渠道的可能性无法被证实，但也无法被排除），没有与受害者直接的交集，没有目击者，没有生物检材。他的体能和心理素质完全符合侧写，他的“专业知识”完美解释了凶手对监控盲区的精准选择，他对酒驾者的恨意提供了强烈的动机——这一切都让他看起来是“最合适”的凶手，却也仅仅止步于“看起来”。

调查再次陷入僵局。顾宸被严密监控，但警方清楚，如果找不到铁证，这张“仇恨地图”最终也可能只是另一条精心绘制的“红鲱鱼”，一个更深思熟虑、更具迷惑性的诱饵。

秦峰感觉到一种前所未有的疲惫和焦躁。凶手似乎在一个无形的棋盘上从容落子，而警方总是在被动地追赶那些被故意留下的、似是而非的痕迹。时间在流逝，而阴影在叠加。

2023年12月28日凌晨，当第五起案件发生时，所有人都预感到，这或许是一个转折点——要么是更深的绝望，要么，是黑暗中终于裂开的一丝缝隙。

现场位于滨河路向东延伸、接近城乡结合部的一段相对开阔的路段。时间，凌晨两点刚过。这里算不上绝对的僻静，路边有零星的商铺和民居，但后半夜也早已陷入沉睡。一盏孤零零的路灯伫立在不远处，发出惨白的光，光线边缘之外，黑暗浓稠。

路边，一个墨绿色的、大型塑料垃圾桶格外显眼。夜风不小，吹得没有盖严的桶盖“哐当……哐当……”地响着，那声音单调而空洞，在寂静的夜里传得很远。垃圾桶旁边，一些零散的垃圾被风吹出来，在地上滚动。

而就在距离垃圾桶不到两米的人行道上，一个人面朝下趴在那里，一动不动。那姿势不像醉酒后的瘫倒，更像是一瞬间被抽走了所有生命力后的僵硬坠落。

最早发现的是附近小区一个习惯凌晨起来跑步的中年男人。他远远看到人影，起初以为是醉汉，本想绕开，但跑近些后，路灯的光恰好照亮了那人的脚踝——一点刺目的红色，在昏暗的光线下，如同烧红的烙铁，瞬间灼伤了他的眼睛。

“红……红绳！”男人吓得魂飞魄散，之前听说过的传闻瞬间涌上心头。他再不敢靠近，踉跄着退后几十米，才颤抖着掏出手机报了警，语无伦次地重复着“滨河路东段……垃圾桶旁边……脚上有红绳子……”

警方赶到时，现场已被早起的一些路人远远围观，指指点点，人人脸上都带着恐惧和一种病态的好奇。警戒线迅速拉起来。

受害者周明，二十九岁，某公司销售。死因毫无意外：颈部那一道标准的、深紫色的勒痕。左脚踝上，系着那根已经让警方感到生理性刺眼的崭新红色塑料绳，绳结依旧是那个冷酷而专业的双套结变体。

苏晚照例进行初步尸检。“死亡时间大约在凌晨一点到一点半之间。勒痕特征稳定，凶手手法……没有明显的‘进化’或生疏，维持在高水平的‘熟练’状态。”她的报告简洁而冰冷，透出一种面对重复暴力的麻木感。

洛宇在检查尸体周边环境时，目光掠过那根红绳，忽然定格在红绳末端附近的地面上。那里，散落着几张被风吹过来的废纸片和塑料袋。但其中一张略微发黄、被揉皱又似乎展开过的小纸片，引起了他的注意。它半掩在一小堆枯叶下，一角被露水打湿。

他戴上手套，小心翼翼地用镊子将那张纸片夹起。是一张购物小票。纸质普通，打印的字迹因为受潮和揉搓有些模糊，但大部分内容仍可辨认。

洛宇的瞳孔骤然收缩。他几乎是小跑着回到勘查灯下的苏晚和秦峰身边，声音因为激动而有些发紧：“秦队！苏法医！你们看这个！”

他将小票放在一个干净的物证托盘上，在强光下，上面的字迹逐渐清晰：

【惠民超市（解放路店）】

商品：红色塑料绳（工业级） 1卷

单价：6.50元

总计：6.50元

付款方式：现金

时间：2023-12-27 22:17:34

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