卫铮大喜，连忙扶起，拍着他的肩膀道：“好！好！有黄屯长相助，南阳的防务，便又多了一重保障！”

当晚，杨序在丹水县寺设宴，为卫铮接风，黄忠也一并参加了宴席。席间，黄忠又演示了他的箭法。他站在院中，张弓搭箭，瞄准百步外竖着的一具火把。弓弦响处，火把应声而倒，围观者无不喝彩。

卫铮端着酒杯，看着月光下那个魁梧的身影，心中涌起一股豪情。

“吴都尉那里，我会手书一封跟他说明情况的。”卫铮最后如是说。

光和五年的夏末，卫铮麾下又多了一员猛将。

而他自己，离那个深藏心中的目标，又近了一步。

残月如钩，远处丹水奔涌的声音隐约传来，如战鼓，如雷鸣。

这天下，终究是要靠这些好汉子来守的。

次日一早，卫铮便带着杨弼、黄忠等人，先巡查了丹水县城。丹水城不大，依山傍水，城墙上长满了青苔，显然年久失修。街上行人稀少，几家店铺半开半掩，生意冷清。卫铮看了武库和粮仓，武库里的兵器锈迹斑斑，粮仓中存粮也不多。他皱了皱眉，叮嘱杨序尽快整修武备、储备粮草，以备不测。

随后，一行人赶往三户城。

三户城比丹水县城更小，城墙却修得颇为坚固——当年毕竟是楚人宗庙所在，底子还在。城外丹水奔流，水声隆隆；城内屋舍俨然，几株古槐枝繁叶茂，洒下一地浓荫。卫铮登上城头，眺望四周。北面是伏牛山余脉，层峦叠嶂；南面是丹水河谷，水光闪烁。此处控扼南北，确是咽喉要地。

“难怪贼人要打这里的主意。”卫铮喃喃道。

在城中的临时牢房里，他见到了被俘的贼众。这些人蓬头垢面，衣衫褴褛，蹲在墙角，眼中满是惶恐和麻木。卫铮一个个看过去，心中五味杂陈——这些人的面孔，与他在雁门见过的那些流民、在堵阳收编的那些山匪，并无二致。

都是些活不下去的苦命人……