茂才原名秀才，为避光武帝刘秀的名讳改为茂才，选拔的是才德优异或有美才的特殊人才，地位崇高。按本朝制度，茂才也是岁举常科，由州一级长官举荐，每年选拔人数远少于郡举的孝廉，因此更为难得。

消息传到医馆时，张仲景正在为一个老婆婆诊脉。他听完，只是点了点头，继续看病。后来有人问他为何不谢恩，他说：“治病救人是本分，与茂才不茂才无关。”

太常寺也听说了他的名声，派人来请他入太医署。张仲景婉言谢绝，说故土难离，不想离开南阳。来人又劝了几回，他始终不改口。最后太常寺也只好作罢。

卫铮听说这事，也不勉强。他知道张仲景的性子——这人心里装着的，只有病人。官场上的那些事，他不屑，也不愿。

在疫病肆虐的几个月里，朝堂上也没闲着。

三月，司徒陈耽被免了官，理由是天灾。可朝中的人都知道，这是宦官们在报私仇。正月的时候，陈耽曾检举太尉许戫、司空张济包庇宦官子弟，得罪了一帮宦官。如今借着大疫的由头，终于把他排挤出了朝堂。

卫铮在宛城听到这个消息，沉默了很久。

陈耽是朝中为数不多的忠正之士。他在司徒任上，多次上书弹劾贪官污吏，从不避权贵。这样的人，本该是朝廷的柱石，却因为说了几句公道话，被赶出了中枢，身为三公，就合该被顶罪吗？那跟宦官一伙儿的太尉许戫、司空张济怎么不被顶罪呢？

他想起曹操在朝堂上为南阳防疫说话时，那些冷嘲热讽的声音。他想起张喜在朝中四处活动，想让张让在天子面前添一把火。他想起那些弹劾他的奏章，一摞一摞地送进宫里，像雪片一样。若不是陈耽、杨赐、曹操、卢植这些人替他说好话，若不是裴茂、杜畿在暗中帮衬，他这个南阳太守的位子，早就坐不稳了。

如今，连陈耽也被赶走了。

他放下手中的信，长长地叹了口气。

四月的朝堂还有另一桩变动——天大旱，天子任命太常袁隗担任司徒。这是袁隗第二次担任此职。袁家四世三公，门生故吏遍天下。袁隗这个人，卫铮在洛阳任职时曾在朝堂上见过，圆滑世故，八面玲珑，与陈耽的刚直完全不同。这样的人当司徒，朝堂上的风向，怕是要变了。

他把这些事暂时压在心底，继续埋头处理防疫的善后工作。各县的薄册要汇总，死者的抚恤要发放，痊愈病人的后续观察要安排。一桩桩，一件件，都等着他定夺。