赌局开始，晁家汉子咬着牙，手在滚水中飞快地摸索，额头上青筋暴起，汗珠滚滚而下。王家年轻人也不甘示弱，另一只手紧紧攥着釜沿，脸涨得通红。
片刻之后，晁家汉子猛地抽出手，手中攥着六枚五铢钱！紧接着，王家年轻人也抽出手，手中有四枚！。
“晁家六枚，王家四枚！” 仿佛冥冥之中自有神助，这是最好的结果，卫铮高声宣布结果，“按赌约，重修水闸，除官府出资外，晁家承担剩余费用的六成，用水占六成；王家承担四成，用水占四成。两族各安天命，不得悔改！”
晁家的族人们欢呼起来，有人拍手叫好，有人激动得热泪盈眶。王家的族人们虽然有些不甘，却也愿赌服输，没有人闹事。王雍站在一旁，看着自家的年轻人被族人围住，虽然没有得到六成的水，但脸上的表情反而轻松了许多。
卫铮趁热打铁，将两位族长请到堂中。
“本官不管你们以前的仇怨，”他的声音沉稳而坚定，“从今日起，这些旧账一笔勾销。新水闸修好后，你们两姓要和睦相处，互相帮衬。你们可愿意？”
晁德抬起头，眼眶通红。这位六十多岁的老人，在械斗中失去了两个侄儿，身上还留着当年的刀疤，此刻却像个孩子一样抹着眼泪。
“府君，”他的声音哽咽，“小人活了六十多年，头一回见到府君这样真心为百姓办事的官。还想出如此高明的法子，既公平又让人心服。小人服了。从今日起，晁家绝不主动挑事。”
王雍也上前一步，深深一揖：“府君说得对。我们两姓争了几十年，死了多少人？伤了多少人？到头来，什么也没争到。小人回去就开祠堂，把府君的话告诉全族的人。从今日起，王家愿与晁家和平相处。”
两人对视一眼，七八十年的仇怨，在这一刻似乎松动了许多。
韩暨趁机上前，将商议好的方案一一禀报：“府君，暨与两位族长商议，初步定了几个方案。一是重修水闸，在淯水上游再建一座分水闸，两路独立。二是按四六之法分配水量，晁家得六成，王家得四成。三是新水闸由西鄂县寺派专人管理，两姓各出一人协助，共同监督。四是每年春耕前，由水曹掾派人来检查水闸，调解纠纷。”
卫铮听完，点头道：“好。就按这个办。韩先生，你回去后尽快拿出详细方案，报给我批准。水闸的事，要尽快动工，不能耽误农时。”
韩暨领命。
事罢，众人散去。李衡凑上前来，好奇地问：“府君，下官有一事不明。那釜中水滚烫，可捞钱的两人，手却并无损伤，这是为何？”
卫铮哈哈一笑，不置可否，大步走出县寺。
韩暨在后面拉住李衡，低声道：“李县令有所不知，府君在釜中加了菜籽油。油浮在水面上，水看似滚烫，其实水温并没有特别高。而且捞钱的两人都是庄稼汉，常年劳作，手上有厚茧，皮糙肉厚，因此并无大碍。”
李衡恍然大悟，连连感叹：“府君之才，鬼神莫测啊！这一招，既让两姓心服口服，又没有真的伤人。高明，实在是高明！”
事情办完，已是午后。韩暨留下处理水闸的后续事宜，李衡负责协助。卫铮则带着杨弼和三十骑兵，踏上了回宛城的路。
西鄂离宛城不过四十里，天色尚早，卫铮也不着急赶路，策马缓行。官道两旁是一望无际的麦田，冬小麦已经返青，绿油油的一片，像是给大地铺上了一层厚厚的地毯。春风拂过，麦浪起伏，沙沙作响，像是在低声诉说这片土地的故事。
“争水……”卫铮望着那片麦田，喃喃道，“争了几十年，死了那么多人，争的不过是几瓢水。人啊，有时候真不如那田里的麦苗。麦苗还知道向着阳光长，人却只知道争。”
杨弼策马跟在身后，不敢接话。
官道另一侧，淯水静静流淌，波光粼粼，仿佛什么也没有发生过。但那场械斗留下的伤痕，还需要很长时间才能愈合。卫铮知道，这只是一个开始。南阳三十七县，像西鄂这样因争水结仇的村子，不知还有多少。他不可能每一个都亲自去管，但他可以立规矩，修水利，建制度。这才是治本之策。
出西鄂城南行约二十余里，到了瓜里津。
这里是宛城北线的主要渡口，淯水在此处水面宽阔，水流平缓，是天然的渡口。两岸柳树成行，枝条刚抽出嫩芽，在春风中轻轻摇曳。渡口旁停着几艘渡船，船夫们正在揽客，吆喝声此起彼伏。对岸的码头上，等着过河的商旅排成一条长龙，有推着独轮车的货郎，有牵着驴子的农人，还有几个骑马佩剑的游侠儿。
瓜里津是宛城北上颍川的必经之路，卫铮年前巡县去博望，便是经此东渡。此刻站在渡口，望着对岸那片开阔的平原，心中不由得生出几分感慨。
渡口之畔，有一处乡聚，名叫夕阳聚。这名字起得极好，每到黄昏，夕阳西下，余晖洒在淯水上，金光万道，美不胜收。夕阳聚依山傍水，西边是一座独立的小山，不高，却陡峭，山顶有几棵古松，苍劲挺拔；东边是淯水南流，波光荡漾。
这里是交通要道，东渡博望、北上西鄂的商旅多在此地汇聚，或歇脚，或周转货物，因此商业颇为兴盛。沿街有十几家店铺，卖吃食的、卖杂货的、卖草鞋的，还有一家小酒肆，门口挑着幌子，飘出阵阵酒香。
卫铮一行在夕阳聚歇脚，找了家茶摊坐下，要了几碗茶。茶是粗茶，用大壶煮的，有一股苦涩的味道，但解渴正好。
经营茶摊的摊主是个五十多岁的乡民，姓赵，本地人，见卫铮气度不凡，又带着这么多护卫，知道是贵人，殷勤地端茶倒水。卫铮随口与他攀谈起来……