院中架起了一口大釜，底下柴火烧得正旺，橘红色的火苗舔着釜底，发出噼里啪啦的声响。釜中的水已经烧开，咕嘟咕嘟地翻滚着，白色的水汽蒸腾而上，在清晨的寒风中凝成一片白雾。旁边摆着一张长案，案上放着十枚五铢钱，用红布托着，在晨光下泛着青绿色的光泽。

围观的百姓交头接耳，议论纷纷。有人猜测太守要如何分水，有人担心自己的田地能不能浇上水，还有人盯着那口大釜，不知这是要做什么。一个小伙子捅了捅身旁的人，压低声音道：“哎，你说府君架这口大釜做什么？难不成要请咱们吃饭？”

旁边的人白了他一眼：“想得美。府君要是请吃饭，架一口釜就够了？咱们这儿四五百号人，一口釜煮出来的粥，一人能分几口？”

“那是做什么的？”

“谁知道呢。看着吧。”

议论声中，卫铮从大堂走出。他换了一身便装，青色深衣，腰悬环首刀，步履沉稳。身后跟着县令李衡、水曹掾韩暨、护卫杨弼，以及晁、王两姓的族长。两位族长的脸色都不太好看，显然一夜没睡好，但眼神中又带着几分期待。

卫铮站在堂前的台阶上，目光扫过院中黑压压的人群。院中顿时安静下来，落针可闻。

“诸位父老，”他的声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中，“晁、王两姓，世代争水，历年来双方各有死伤，以至于形成世仇，甚至互不通婚。本官不忍械斗伤人之事再现，欲化干戈为玉帛。今日在此设下一个赌局，以定分水之比例。请两姓民众共同见证。”

赌局？分水？

人群顿时炸开了锅。有人惊愕，有人好奇，有人将信将疑。一个庄稼汉扯着嗓子喊道：“府君，分水是大事，怎么能靠赌？”

卫铮抬手，示意众人安静。等嘈杂声平息，他才不紧不慢地说：“本官说的赌局，不是让你们赌钱。而是在这釜中，投下十枚五铢钱。由晁、王二姓各选出一名勇士，徒手从滚水中捞钱。按捞钱的数量，分配出资的比例和用水的比例。双方各凭本事，一旦定下，各安天命，不得悔改。”