自从得知有人盯上卫铮后，杨弼每次出行都周密安排，从路线到护卫，事无巨细。卫铮笑他过于谨慎，他却一本正经道：“明枪易躲，暗箭难防。君侯的安危，比什么都重要。”

卫铮翻身上马，一行人沿着长街缓缓而行。

元日的宛城，到处是喜庆的气氛。家家户户门前贴着红色的春联，挂着灯笼。孩子们穿着新衣裳，在街巷中追逐嬉戏。卖年货的摊贩还在，但比年前少了许多，更多的是卖小吃和玩意的。

卫铮一路向东行去，很多人见大队人马前来，知是官员出行，避在道旁。

汉袭秦制，“以吏为师”，县级已是最小的治理单位。下面的乡、亭、里依托于民间的乡绅管理，设有有三老、有秩啬夫、游缴；其中三老掌教化；乡户超过五千，则置‘有秩’，不足五千，则置‘啬夫’。有秩’或‘啬夫’主管乡间诉讼、赋税征收等具体事务。游缴主捕盗贼，官治安，掌巡察缉捕之事。

三老”并非指三位老者，其“三”字寓意老者通晓天、地、人之事 。汉时规定每乡、县各设一名三老，每乡推举一名五十岁以上、德行出众、能领导乡民的老者担任乡三老。再从乡三老中择一人为县三老。东汉扩展至郡、国 。同理，郡三老也从县三老中产生。

三老既为民师，左右乡党舆论，对“乡举里选”的察举,征辟往往起到关键作用。虽不属于国家正式官吏序列，没有俸禄，但其身份由官方指定并赋予 。

朝廷通过赐酒肉、米帛强化其特殊地位，使其成为介于官民之间的基层民意代表 。该制度在秦汉乡亭体系中与啬夫、游徼等职官分工协作，形成基层治理网络 。

经过乡、县两级推选，能选为郡三老的已是凤毛麟角。卫铮今日拜访的，便是南阳郡三老。

走到城东平康里，这是宛城内最大的一个里坊。郡三老就住这个里坊。

里正见太守车驾前来，忙跪地行礼。他只是摆摆手，笑道：“今日元日，不必多礼。今日是专程拜访郡三老的。”

早有人在前面引路，车马在一处幽静的院落门口停下。

就见一位老者坐在院中晒着太阳。见车马前来，忙起身相迎，惶恐道：“不想竟劳府君亲来，折煞小人了。”

卫铮忙下马，前趋几步，扶住要行礼的老者，笑道：“今日元日，铮特来探望，敬祝康健，快快请起。”

老者姓朱，祖上乃云台二十八将之一的朱佑（原名朱祜，史书中为避汉安帝刘祜的讳把他的名字写作朱福，以朱佑之名传世）。也是名门之后，所住的这个里也都朱姓之孙。他曾在边地戍守，还曾随张奂出征边地，还曾功封曲军侯，后因伤回乡。因平素威严，处事公正，故受人尊敬，被推举为郡三老。