张机点头：“机明白。”

卫铮顿了顿，又道：“另外，我想亲自去看看这太平道。”

张机一惊：“明府要亲往？太危险了！”

“不入虎穴，焉得虎子。”卫铮道，“我只在暗处观察，不暴露身份。你随我同去，以行医为名，也可近距离看看他们如何‘治病’。”

张机想了想，点头道：“机愿往。”

两日后，育阳城西三十里，一处名叫“三岔口”的野亭。

卫铮一身布衣，扮作寻常商人，腰间只悬一柄短刀。张机背着药箱，扮作游方郎中，与他并肩站在人群外围。后面跟着十名亲兵，扮成商队护卫，散落在四周，目光警惕地扫视着周围。

人群中央，一个身穿黄袍的道人正手舞足蹈，口中念念有词。他手中握着一根节杖，杖上系着五彩布条，随风飘动。那杖节分明，每一节都刻着古怪的符文，在阳光下泛着幽光。

“天灵灵，地灵灵，太上老君急急如律令！”道人高声诵唱，声音尖锐刺耳，“尔等俗民，身负罪孽，当忏悔！信道者得救，不信者死！”

围观众人纷纷跪倒，叩头如捣蒜，尘土飞扬。

一个妇人抱着生病的孩子，哭着爬到道人面前：“道长，救救我儿！他发热三日，快不行了！”

那孩子约莫三四岁，面色潮红，呼吸急促，小身子滚烫如火。

道人瞥了一眼，从怀中取出一张黄符。那符纸质地细腻，上面用朱砂画着繁复的符文，隐约散发着一股淡淡的药香。他捻起符纸，口中诵咒，将符纸在烛火上点燃。

青烟升起，符纸化为灰烬，落入一碗清水中。

“喝下此符水，诚心忏悔，你儿便可得救。”道人将碗递过去，声音里带着不容置疑的威严。

妇人接过碗，颤颤巍巍喂给孩子。孩子烧得昏昏沉沉，本能地吞咽了几口。

卫铮远远看着这一幕，眉头紧锁。他低声问张机：“仲景，那符纸……”

张机抽了抽鼻子，轻声道：“君侯可闻到草药的味道？那不是寻常符纸。”