中秋这日，卫铮从袁绍府上归来，天色已近黄昏。他与陈觉沿着洛水缓缓骑行，一路上还在回味今日宴上的谈锋——许攸论及朝政时的激愤，郭图言辞间的机锋，逢纪沉默中偶尔露出的锋芒。这些人，每一个都不简单。

回到卫宅时，暮色已浓。

门子迎上来，神色有些异样：“主君，有客从北边来，已经等了一个多时辰了。”

卫铮心中一动，快步入内。

后堂中，一名风尘仆仆的汉子正襟危坐，见卫铮进来，立即起身单膝跪地：“君侯！末将平城守军斥候队正王虎，奉徐司马之命，八百里加急送来密信！”

八百里加急！

卫铮心中一凛，连忙接过密封的竹筒。筒口用火漆封缄，上盖徐晃的私印，完好无损。

他拆开竹筒，取出里面的帛书，只扫了一眼，瞳孔便骤然收缩。

帛书上只有寥寥数行字：

“君侯钧鉴：探得确切消息，檀石槐已于八月初病殁于弹汗山，死因不明。其子和连继立为汗。消息自鲜卑王庭传出，经多方印证，属实。晃谨报。”

檀石槐死了！

卫铮握紧帛书，久久不语。

陈觉见他神色有异，凑过来看了一眼，也是倒吸一口凉气：“这……这怎么可能？上月还在马邑与他血战，怎的……”

“没什么不可能。”卫铮缓缓坐下，将帛书递给陈觉，“檀石槐年四十有五，虽正值壮年，但连年征战，积劳成疾。上月那场大战，吕布射中他一箭，王猛又射中他的坐骑，将他掀下马来——虽然都未致命，但对一个重伤在身的人而言，长途奔逃数百里，早已是油尽灯枯。”