卫铮勒马望去，不由一怔。

这宅邸占地极广，围墙连绵足有里许。大门是朱漆铜钉的“三间一启”制式——按汉制，这已是列侯才能享用的规格。门前石狮雄踞，上马石、下马石一应俱全。门楣上高悬匾额，大书“袁府”二字，笔力雄健，落款是袁隗。

从曹操的口中得知,袁氏一族自和帝时的司徒袁安发迹，袁安之孙袁汤历任司空、司徒、太尉等职，袁汤有四子，分别是袁平、袁成、袁逢、袁隗。其中袁平、袁成早卒，袁逢为人宽厚，讲求信义，为当时人所称道，官至司空，已于去年去世。袁家现在只剩袁隗在朝中任职。袁逢兄弟外结英俊，内附宦官。中常侍袁赦，与袁隗同族，在宫中担任显要职务；袁赦因袁逢、袁隗家世代宰相，对他们格外尊敬，推崇备至，引以为外援。袁氏在朝中贵宠无比，富侈过度，与其他公侯家族不同。

但更让卫铮吃惊的，是门前的景象。只见袁府门前车水马龙，络绎不绝。有锦袍玉带的官员，有布衣草履的寒士，有持剑而立的游侠，有捧书而立的儒生。各色人等，川流不息。门前候见的人排成长队，少说也有三五十人。

“这……”卫铮咂舌，“每日都是如此？”

曹操笑道：“这还是少的。本初每日午时开府迎客，至暮方休。有时候来的人太多，排到太阳落山都轮不上。”他指着那些排队的人，“看见没有？那些穿得有些破烂的，大多是外地来的寒士，投奔无门，听说本初好客，便来碰运气。本初来者不拒，只要有些名声，或有些才学，必亲自接见，厚礼相赠。”

卫铮心中暗暗佩服。不论袁绍日后如何，至少此刻的这份气度，确实当得起“礼贤下士”四字。

曹操带着他并不走正门，而是拐进旁边一条小巷。七拐八绕之后，来到一扇不起眼的小门前。

“这是侧门。”曹操解释道，“正门那是给生客走的。咱们是熟客，走侧门方便。”

他将马交给守门的仆人，带着卫铮推门而入。

穿过侧门，是一条青砖铺就的甬道。两旁种着修竹，竹影婆娑，清幽雅致。走了约百步，眼前豁然开朗——一座三进院落赫然在目。

正堂之前，是一方阔大的庭院。院中摆着数十张几案，案上置酒肉果品，已有二三十人散坐其间，或高谈阔论，或低头饮酒，或三五成群窃窃私语。几个青衣仆人穿梭其间，不断添酒加菜。宾客中有人认出了曹操，起身招呼；也有人注意到他身旁那个气度沉静的年轻男子，目光中露出好奇之色——此人生得剑眉星目，身形挺拔，虽着儒士深衣，举手投足间却自有一股沙场淬炼出的凛然之气。

曹操带着卫铮穿过庭院，直奔正堂。

正堂中更是热闹。

十几人围坐一堂，酒香四溢，谈笑风生。为首一人年约二十七八，相貌俊美，举止威仪，一部美髯垂至胸口，修剪得齐整有致。他身着月白锦袍，腰悬玉带，正端着酒樽与身旁之人说笑。那笑容和煦如春风，却又不失世家子弟的矜持——恰到好处，令人如沐春风。