他斟酌道：“卫铮待士卒，同甘共苦，赏罚分明。马邑之战，他将自己的口粮分给伤兵，数日不眠，与将士同守城墙。故其部属皆愿效死力。关羽、徐晃、赵云皆万人敌，田丰、裴茂、杜畿亦一时之俊杰，皆甘心为其驱策，——此非威逼利诱所能致，实乃以诚待人之报。”

刘宏沉默片刻，忽然问：“以你观之，卫铮可比何人？”

这是今日最要害的一问。

王柔沉吟良久，缓缓道：“臣不敢妄比古之良将。然若强为之喻——其胆略似霍骠骑，其坚忍似赵充国，其爱民似祭征虏。”

霍去病，赵充国，祭遵。

一个是封狼居胥的冠军侯，一个是平定西羌的屯田名将，一个是刚毅忠谨的云台功臣。

刘宏眼中闪过一丝复杂：“霍骠骑……他今年才二十岁吧？霍去病封侯时，也仅有十八岁。”

王柔垂首：“是。卫铮今年二十整。”

殿中静了下来。

刘宏端起茶盏，却又放下。他望着窗外渐斜的日影，忽然问：“张常侍，你以为呢？”

张让从始至终如泥塑木雕，此刻被点名，方欠身道：“陛下，老奴不通兵事，不敢妄议。只是……”他顿了顿，“老奴听闻卫将军在边郡常言，朝廷当与鲜卑和谈，重开互市，积蓄力量，待时机成熟再图进取。这话，老奴觉着在理。”

刘宏不置可否，只淡淡道：“你下去吧。”

张让恭敬一礼，趋步退出。他面上一贯的谦恭笑容在转身瞬间敛去，眼中闪过一丝精芒——他已表达了自己的态度，接下来的事，不是他该过问的了。

殿中只剩下君臣二人。

刘宏忽然道：“王爱卿，你说朕是不是个昏君？”

王柔大惊，起身跪倒：“陛下何出此言！陛下登基以来，勤政爱民……”

“行了。”刘宏打断他，语气疲惫，“勤政爱民？朕自己都不信。”

他站起身来，步下丹墀，走到窗前，背对着王柔。阳光从雕花窗棂透入，在他脸上投下斑驳的阴影。

“朕知道朝中有人说朕卖官鬻爵，贪图享乐，宠信宦官。可他们不知道——朕刚即位时，国库里连修南宫的钱都没有。西羌打了多少年，军费像流水一样花出去。党锢之祸，朝堂上天天吵，今天这个上书，明天那个骂朕。朕不卖官，钱从哪儿来？朕不用宦官，难道用那些天天骂朕的名士？”

他的声音很轻，不像对臣子解释，更像自言自语。