“树大招风。”卫铮接过汤碗，一饮而尽，“我才二十岁，若骤登高位，必遭人嫉。况且，北疆才刚安定，我需要时间经营根基，而不是急着往上爬。”

关羽捋须道：“将军思虑深远。只是……可惜了。”

“不可惜。”卫铮摇头，“官职是虚的，兵马是实的。只要平城、强阴、马邑三地的军队掌握在我们手中，只要北疆百姓心向我们，有没有那个官职，又有什么区别？”

众将恍然。

“另外，”卫铮正色道，“明日我便回马邑。你们也各回防区——云长回强阴，公明回平城，子龙暂留阴馆，协助王将军整训新军。记住，战事虽了，但练兵不可懈怠。北疆的和平，要靠刀剑来守护。”

“诺！”

第二日清晨，卫铮率亲卫队离开阴馆，返回马邑。

消息早已传回，当他的队伍出现在马邑城南十里时，道路两旁已挤满了迎接的百姓。男女老少，箪食壶浆，人人脸上洋溢着笑容。

“卫将军回来了！”

“将军万胜！”

“将军辛苦了！”

欢呼声如潮水般涌来。卫铮下马步行，不断向百姓拱手致意。他看到老人眼中的欣慰，妇人眼中的感激，孩童眼中的崇拜——这就是他要守护的。

城门处，一道倩影静静伫立。

蔡琰一身淡青曲裾，外罩月白披风，发髻简单绾起，只插一支玉簪。她看着卫铮由远及近，看着他与百姓交谈，看着他脸上的风霜与眼中的坚定。

四目相对，千言万语，尽在不言中。

卫铮走到她面前，轻声道：“我回来了。”

蔡琰微笑，眼中却有泪光闪烁：“回来就好。”

她伸出手，卫铮握住。两人的手都很粗糙——他的握惯了刀柄，她的抚惯了琴弦。但此刻紧紧相握，却觉得无比温暖。

“回家吧。”蔡琰说。

“嗯，回家。”

两人并肩入城，身后是欢呼的百姓，是劫后余生的城池，是即将迎来和平的北疆。

街道两旁，家家户户门前都摆着清水和柳枝——这是北疆的习俗，迎接凯旋的将士，洗去征尘，拂去血煞。

卫铮走过长街，走过欢呼的人群，走过他拼死守护的一切。

这一刻，所有的疲惫，所有的牺牲，所有的算计与谋划，都有了意义。

马邑的七月，阳光正好。